Kamu pernah mendengar cerita tentang duyung yang cantik di laut? Banyak orang membayangkannya seperti putri duyung dalam dongeng. Nyatanya, duyung yang sesungguhnya adalah ikan dugong, mamalia laut pemalu yang hidup di perairan Indonesia.
Hewan ini jarang terlihat, tapi keberadaannya sangat penting bagi keseimbangan laut. Artikel ini akan mengajak kamu mengenal fakta unik dugong, habitatnya di Indonesia, perilaku menarik, serta status konservasinya saat ini. Kamu akan paham mengapa kita harus ikut menjaganya.
Apa Itu Dugong?
Dugong atau Dugong dugon merupakan mamalia laut herbivora yang termasuk dalam ordo Sirenia. Orang sering memanggilnya “sea cow” atau sapi laut karena cara makannya yang lambat sambil merumput. Berbeda dengan paus atau lumba-lumba, dugong sepenuhnya mengandalkan tumbuhan laut sebagai makanan.
Tubuhnya bulat gemuk dengan panjang mencapai 3 meter dan berat hingga 420 kg. Ekornya pipih seperti sirip paus, sementara moncongnya menyerupai moncong babi yang membantu mencabut rumput laut. Dugong adalah satu-satunya spesies dalam keluarga Dugongidae yang masih hidup hingga sekarang. Saya pribadi menganggap dugong sebagai “penjaga padang lamun” yang tenang dan damai di dasar laut Indonesia.
Fakta Unik tentang Dugong
Dugong menyimpan banyak hal menarik yang jarang diketahui orang.
Herbivora Laut yang Sejati
Dugong adalah satu-satunya mamalia laut yang makanannya 100% tumbuhan. Seekor dewasa bisa menghabiskan hingga 30-40 kg lamun setiap hari. Mereka mencabut seluruh tanaman lamun beserta akarnya, sehingga meninggalkan jejak seperti “jalan setapak” di dasar laut. Jejak ini justru membantu pertumbuhan lamun baru yang lebih sehat.
Nafas dan Tidur yang Unik
Dugong harus naik ke permukaan setiap 3-7 menit untuk bernapas. Mereka bisa tidur sambil berdiri vertikal di dasar laut atau mengambang di permukaan. Kemampuan ini membuat mereka rentan terhadap tabrakan perahu.
Reproduksi yang Lambat
Betina baru bisa kawin pada usia 8-18 tahun. Masa kehamilan berlangsung 13-15 bulan, dan biasanya hanya melahirkan satu anak setiap 3-7 tahun. Anak dugong menyusu selama 1-2 tahun sambil belajar mencari makanan. Siklus reproduksi yang lambat ini membuat populasi sulit pulih jika banyak yang mati.
Indera yang Spesial
Penglihatan dugong kurang tajam, tapi bibir atasnya sangat sensitif. Mereka menggunakan getaran dan sentuhan untuk berkomunikasi serta mencari makanan. Suara mereka mirip dengung lembut yang digunakan untuk memanggil anak atau pasangan.
Umur Panjang
Dugong bisa hidup hingga 70 tahun. Umur panjang ini membuat mereka rentan terhadap ancaman jangka panjang seperti polusi dan hilangnya habitat.
Menurut para ahli dari IUCN, fakta-fakta ini menunjukkan dugong sebagai spesies kunci ekosistem. Saya setuju sepenuhnya. Keberadaan dugong mencerminkan kesehatan padang lamun secara keseluruhan.
Habitat dan Persebaran Dugong di Indonesia
Indonesia termasuk salah satu negara dengan habitat dugong terpenting di dunia. Perairan dangkal tropis kita yang kaya lamun menjadi rumah ideal bagi mereka.
Lokasi penting dugong di Indonesia meliputi:
- Pulau Romang, Maluku Barat Daya (habitat terbesar yang baru ditemukan, dengan 32 individu teramati dalam satu ekspedisi)
- Perairan Alor, Nusa Tenggara Timur
- Teluk Banten dan Ujung Kulon, Jawa Barat
- Kepulauan Sangihe, Sulawesi Utara
- Perairan Bangka Belitung, Kalimantan, Papua, dan Maluku
Padang lamun Indonesia seluas lebih dari 660 ribu hektar menjadi fondasi utama kehidupan dugong. Mereka lebih suka perairan dangkal, teluk, dan area dekat mangrove yang tenang. Sayangnya, banyak habitat ini terus terancam oleh pembangunan pesisir dan polusi.
Peran Dugong dalam Ekosistem Laut
Dugong bukan sekadar penghuni laut. Mereka berperan sebagai “tukang kebun” bawah laut. Saat merumput, mereka membersihkan lamun tua dan merangsang pertumbuhan baru yang lebih bergizi. Ini menjaga keseimbangan karbon biru dan menyediakan habitat bagi ikan serta invertebrata lain. Kehilangan dugong akan mengganggu seluruh rantai makanan di pesisir.
Ancaman yang Dihadapi Dugong
Populasi dugong di Indonesia terus menurun karena beberapa ancaman utama.
Hilangnya Habitat Lamun Pembangunan pantai, reklamasi, dan pencemaran merusak padang lamun. Hanya sekitar 5% padang lamun di Indonesia yang tergolong sehat.
Perburuan dan Penangkapan Meski dilindungi, dugong masih diburu untuk daging, minyak, dan giginya di beberapa daerah. Tabrakan dengan perahu nelayan juga sering terjadi.
Polusi dan Perubahan Iklim Sampah plastik, limbah industri, dan pemanasan global merusak kualitas air serta lamun. Dugong yang lambat bergerak sulit menghindar dari ancaman ini.
Predator dan Penyakit Anak dugong rentan terhadap hiu dan orca, sementara dewasa bisa terserang infeksi.
Para ahli WWF dan IUCN menyebut ancaman ini sangat serius. Saya berpendapat bahwa tanpa tindakan cepat, dugong bisa hilang dari perairan Indonesia dalam beberapa dekade mendatang.
Status Konservasi Dugong di Indonesia
Secara global, IUCN memasukkan dugong dalam kategori Vulnerable (Rentan Punah). Di Indonesia, dugong dilindungi penuh berdasarkan Peraturan Pemerintah No. 7 Tahun 1999 tentang Pengawetan Jenis Tumbuhan dan Satwa. Mereka juga masuk Appendix I CITES, yang melarang perdagangan internasional.
Pemerintah telah menyusun Rencana Aksi Nasional (RAN) Konservasi Dugong dan Habitat Lamun. Upaya seperti ekspedisi WWF di Romang menunjukkan harapan baru. Namun, penegakan hukum dan kesadaran masyarakat masih perlu ditingkatkan.
Upaya Konservasi yang Sudah dan Bisa Dilakukan
Beberapa daerah sudah membentuk kawasan konservasi perairan yang melindungi dugong. Program edukasi masyarakat pesisir, patroli nelayan, dan restorasi lamun mulai menunjukkan hasil. Kamu bisa ikut berpartisipasi dengan tidak membuang sampah sembarangan, mendukung wisata ramah lingkungan, dan menyebarkan informasi tentang dugong.
Saya yakin jika semua pihak bekerja sama — pemerintah, LSM, nelayan, dan masyarakat — dugong masih punya masa depan cerah di Indonesia.
Kesimpulan
Dugong atau duyung bukan makhluk dongeng. Ia adalah mamalia laut nyata yang unik, damai, dan sangat penting bagi laut Indonesia. Dari fakta unik perilakunya hingga ancaman yang dihadapi, semuanya mengingatkan kita bahwa kelestarian alam bergantung pada tindakan manusia.
Mari jaga habitat lamun, kurangi polusi, dan hargai keberadaan dugong. Setiap kali kamu melihat berita tentang duyung, ingatlah bahwa hewan ini membutuhkan bantuan kita sekarang juga. Laut Indonesia akan lebih indah jika dugong tetap berenang bebas di dalamnya.
Mulailah dari hal kecil hari ini. Ceritakan fakta ini kepada keluarga dan temanmu. Bersama-sama, kita bisa menjaga warisan laut yang berharga.
REFERENSI : GOPEK178